Балашов
Балашов, в Саратовской области, областного подчинения, районный центр, в 226 км к западу от Саратова. Расположен на восточной окраине Окско-Донской равнины, на р. Хопер (приток Дона). Узел железнодорожных линий (на Ртищево, Поворино, Тамбов и Камышин). Автомобильная дорога (Саратов – Воронеж). Население 97,6 тыс. человек (1992; 27 тыс. в 1926; 48 тыс. в 1939; 64 тыс. в 1959; 83 тыс. в 1970; 93 тыс. в 1979).
Известен с конца XVIII в. До 1780 – дворцовое село Балашово, затем – уездный город Балашов Саратовского наместничества. Велась торговля, главным образом хлебом. После постройки железных дорог в конце XIX в. в Балашове развивалась мукомольно-крупяная и маслобойная промышленность. В 1954-57 – центр Балашовской области.
В современном Балашове действуют комбинат плащевых тканей, слюдяной комбинат, швейные и обувные фабрики, мебельная фабрика, мясоконсервный комбинат, мельзаводы; маслосыродельный, сахарный, автотракторных прицепов, авторемонтный, комбикормовый заводы и др., предприятия по производству стройматериалов. Педагогический институт. Высшее военное авиационное училище летчиков транспортной авиации. Драматический театр. Краеведческий музей.