Старая Русса
Старая Русса, в Новгородской области, областного подчинения, районный центр, в 99 км к югу от Новгорода, курорт. Расположен на Приильменской низменности, на правом берегу р. Полисть (бассейн озера Ильмень), при слиянии с ней рек Порусья и Перерытица. Климат умеренно континентальный. Зима умеренно мягкая, средняя температура января -8°C. Лето умеренно теплое, средняя температура июля 17°C. Осадков около 550 мм в год. Пристань. Железнодорожная станция на линии Бологое – Дно. Узел автодорог. Население 41,6 тыс. человек (1992; 15,2 тыс. в 1897).
Одно из древнейших новгородских поселений (по археологическим данным его возникновение относят к X в.). Впервые упоминается в Новгородской летописи в 1167 как Руса. В XI-XIII вв. подвергалась нападениям со стороны литовских князей. В 1234 взята войсками Ливонского ордена, освобождена новгородцами во главе с князем Александром Ярославичем (впоследствии Невским). Жители города в составе русского ополчения принимали участие в битве на льду Чудского озера (1242). В XIII-XV вв. – важный пункт солеварения, известный торговый и ремесленный центр. В 1478 вместе со всеми новгородскими землями Руса вошла в состав Русского государства. В XVI в. стала называться Старой Руссой.
В середине XVI в. по количеству жителей и числу дворов – 4-й город в Русском государстве (после Москвы, Пскова, Новгорода). В 1581 дважды разорена польско-литовскими войсками, в 1608 разгромлена войсками Лжедмитрия II, в 1611-15 оккупирована шведами и управлялась шведским воеводой. В 1693 и 1724 Старую Руссу посещал Петр I, по его приказу усовершенствованы солеварение и солеторговля, начаты заготовки древесины дуба для кораблестроения, что способствовало экономическому возрождению города. После пожара 1763, уничтожившего все деревянные постройки, Старая Русса застраивалась по новому плану на правом берегу р. Полнеть, где были возведены каменные корпуса Гостиного двора и постоялых дворов. В 1776 Старая Русса – уездный город Новгородского наместничества (с 1796 – губернии).
В годы Отечественной войны 1812 в Старой Руссе формировались военные резервы, использованные в Бородинском сражении. В 1824-57 Старая Русса находилась в военном ведомстве. В городе и уезде были созданы военные поселения. В 1831 произошло восстание военных поселян; позднее город утратил свое военное значение.
В начале XIX в. развивались лесопильная, мукомольная и кожевенная промышленность, солеварение было прекращено. В 1858 открылось пароходное сообщение между Старой Руссой и Новгородом, в 1895 через город прошла железная дорога Бологое – Псков. В конце XIX в. в городе преобладала деревянная застройка; было 17 церквей, имелись Гостиный двор с 168 лавками, манеж местных войск, банк, курортный театр; ежегодно проводились Петровская и Крещенская ярмарки, крупнейшие в губернии.
В годы Великой Отечественной войны 1941-45 город был оккупирован 9 августа 1941, освобожден 18 февраля 1944. Сильно разрушенный, в послевоенное время город был отстроен заново зданиями по типовым проектам; среди современной застройки истории, центра (общественные здания 1950-х гг.) выделяется уникальный памятник древнерусского зодчества – одноглавая церковь Спаса Преображения (1198) с боковым приделом и столпообразной колокольней. Сохранились также церкви: св. Мины (XIV в., ныне утрачена венчающая часть); Никольская церковь (1371) с колокольней; Троицы (1676); Георгия и Благовещения (1410); Рождества Христова (1630-е гг.); Сретения с трапезной (1630-е гг.). Уцелел Воскресенский собор (1692-96) с колокольней.
В современной Старой Руссе: заводы – химического машиностроения, приборостроительный, медико-инструментальный; предприятия легкой, пищевой, полиграфической промышленности; производство стройматериалов. Краеведческий музей, Картинная галерея. Музей истории Северо-Западного фронта, Выставочный зал, Музей курорта «Старая Русса».
Старая Русса – бальнеогрязевой курорт, основанный в 1828 на месте соляных источников. Основные лечебные факторы: хлоридная натриевая минеральная вода и сульфидная иловая грязь, используемые для лечения больных с заболеваниями органов движения и опоры, пищеварения, нервной системы и гинекологических заболеваний (действуют бальнео- и грязелечебницы, питьевая галерея, аэросолярий, купальни на соленом озере).
В 1872-75 и 1880 в Старой Руссе на даче жил Ф.М. Достоевский (действует Мемориальный дом-музей писателя), в эти годы были написаны роман «Подросток» и значительная часть романа «Братья Карамазовы». Ежегодно в Старой Руссе проводятся международные старорусские чтения «Достоевский и современность».