Балаково
Балаково, в Саратовской области, областного подчинения, районный центр, в 161 км к северо-востоку от Саратова. Расположен на левом берегу Волги (Саратовское водохранилище). Железнодорожная станция на линии Сенная – Пугачев. Автомобильная дорога (Энгельс – Самара). Порт. Аэропорт. Население 202,9 тыс. человек (1992; 13 тыс. в 1926; 23 тыс. в 1939; 36 тыс. в 1959; 103 тыс. в 1970; 152 тыс. в 1979).
Основан в 1762 возвратившимися из Польши старообрядцами, был селом Самарской губернии. В конце XIX – начале XX вв. в Балаково действовали чугунолитейно-механический завод по ремонту земледельческих орудий и молотилок (открыт в 1883) и завод нефтяных двигателей, фабрики – по производству пожарных насосов, ремонту механического, лесопильного оборудования и барж, а также валяльные, кожевенные мастерские, картузное предприятие, кирпичный завод, гончарное предприятие, пристани – пассажирские, хлебные и лесные, пункт по перевалке и сплавке леса. Торговля велась главным образом зерном, скотом и лесом. В 1886 в Балаково изобретателем Ф.А. Блиновым изобретен и построен паровой гусеничный трактор, в 1911 Я.В. Маминым сконструирован колесный трактор. С 1913 Балаково – город.
В современном Балаково – предприятия химической (химическое волокно, минеральные удобрения, резинотехнические изделия и др.), машиностроительной промышленности. Саратовская ГЭС, Балаковская АЭС. Филиал Саратовского технического университета. Дом-музей В.И. Чапаева (жил в Б. в 1897-1913). Филиалы областного Музея имени А.Н. Радищева и областного Музея краеведения.