Белёв
Белёв, районный центр в Тульской области, в 155 км к юго-западу от Тулы. Расположен в северной части Среднерусской возвышенности, на левом возвышенном берегу Оки. Железнодорожная станция на линии Смоленск – Горбачеве. Население 18,0 тыс. человек (1992; 9,6 тыс. в 1897; 12,8 тыс. в 1926; 17,8 тыс. в 1979).
Впервые упоминается в летописи под 1147. С XIII в. под властью Великого княжества Литовского. В конце XIV – середине XVI вв. центр Белевского княжества. В 1437 разорен ордынским ханом Улу Махметом. В 1494 присоединен к России. В 1512 разграблен сыновьями крымского хана Менгли-Гирея, в 1544 – ханом Имин-Гиреем. В XVI-XVII вв. хорошо укрепленный Белёв входил в оборонительную линию на юге Русского государства – Засечную черту. В 1563 и 1566 в Белёв с досмотром порубежных мест бывал Иван Грозный. В конце XVII – начале XVIII вв. Белёв был в числе немногих городов России, в которых существовал водопровод из деревянных труб. В 1708 приписан к Киевской губернии, в 1719 – к Белгородской; с 1777 – уездный город Тульского наместничества. В 1826 в Белёве скончалась на пути из Таганрога в Петербург императрица Елизавета Алексеевна, супруга императора Александра I.
В середине XIX в. Белёв был вторым по экономическому развитию городом Тульской губернии. Здесь действовали паровая мельница, пенькопрядильные и пенькотрепальные заводы, водочные фабрики, салотопенный, мыловаренный, кожевенный, свечно-восковой заводы, типография; производилось много солонины, которую продавали в Москву и Петербург. Из ремесел наиболее развиты были трепание и чесание пеньки. Белёв утопал в зелени фруктовых садов, на заводе Амвросия Прохорова из сушеных плодов изготавливали яблочную пастилу, известную за пределами России. Город был значительным торговым центром; по Оке вывозили хлеб, пеньку, лесоматериалы и растительное масло. С 28 августа по 10 сентября ежегодно проходила большая ярмарка, обороты которой достигали миллиона рублей. В Белёве были открыты мужская прогимназия, театр, публичная библиотека имени В.А. Жуковского (с 1858). Упадок судоходства по Оке с развитием железнодорожного строительства привел к замедлению экономического развития Белёва.
В современном Белёве: заводы – машин и приборов для железнодорожного транспорта, кирпичный, строительных конструкций, консервный, молочный; фабрики – мебельная, швейная. Развито плетение кружев на коклюшках. Художественно-краеведческий музей (факсимильные репродукции западноевропейской живописи, скульптурные слепки – подарок французской художницы Н. Леже). Среди памятников архитектуры – ансамбль Спасо-Преображенского монастыря (XVII-XIX вв.).
Близ Белёва, в с. Мишенское, родился поэт В.А. Жуковский, в с. Темрянь – писатель и переводчик В.А. Левшин. В 7 км к северо-западу от Белёва – мужской монастырь Св. Макария Жабынского – Белевского чудотворца.