Ельня
Ельня, районный центр в Смоленской области, в 82 км к юго-востоку от Смоленска. Расположен на юге Смоленско-Московской возвышенности, в верховьях р. Десна (приток Днепра). Железнодорожная станция на линии Смоленск – Мичуринск. Узел автодорог. Население 9,5 тыс. человек (1992; 2,4 тыс. в 1897; 4,4 тыс. в 1926; 9,0 тыс. в 1979).
Впервые упоминается в Уставной грамоте смоленского князя Ростислава в 1150 (по другим источникам, в грамоте «О погородье и почестьи», составленной между 1211-18). В XV в. Е. в составе Смоленского княжества находилась под властью Литвы. В 1522 возвращена Московскому государству. В 1612-54 – под властью Речи Посполитой. В 1667 по Андрусовскому перемирию вошла в состав России. Во второй половине XVII в. – дворцовое село. С 1776 – уездный город Смоленского наместничества.
В июле – сентябре 1941 в ходе Смоленского сражения Великой Отечественной войны 1941-45 под Ельней было нанесено поражение 10 немецким дивизиям, а 4 советские дивизии первыми получили наименование гвардейских. С 19 июля по 6 сентября 1941 и с 6 октября 1941 по 30 августа 1943 Ельня была оккупирована немецко-фашистскими войсками и сильно разрушена.
В современной Ельне действуют льнообрабатывающий, сыродельный, обозостроительный, кирпичный заводы, предприятия легкой промышленности; развито производство стройматериалов. Историко- краеведческий музей.
На левом берегу р. Десна, при впадении в нее речки Городианки, на невысоком холме, сохранились остатки городища XII в., улицы и торговая площадь которого были вытянуты вдоль рек. С 1780 Ельня развивалась по регулярному плану с жесткой геометрической сеткой улиц, застроенных деревянными домами. В конце XIX – начале XX вв. построены каменные жилые и общественные здания (вокзал и водонапорная башня в стиле псевдоготики, гимназия, земская больница, магазины) – в основном в правобережной части города. После войны восстанавливалась с сохранением (в том числе по генеральному плану 1981-82) исторической структуры города. На центральной площади Ельни – мемориал в честь первых гвардейцев (1971, скульптор А.Г. Сергеев, архитектор Г.С. Тронин). Памятник погибшим ополченцам 9-й дивизии народного ополчения Кировского района г. Москвы (1985, скульптор О.С. Кирюхин, архитектор С.П. Хаджибаронов).
В 21 км к югу от Ельни, на берегу Десны, – село Новоспасское – родина композитора М.И. Глинки, где проводятся ежегодные музыкальные фестивали в его честь и где в 1982 открыт Мемориальный музей-усадьба с обширным пейзажным парком, усадебным домом (1807-10), церковью (1786).