Никольск
Никольск, районный центр в Пензенской области, в 120 км к северо-востоку от Пензы. Расположен в центральной части Приволжской возвышенности, на р. Вырган (бассейн рр. Инза и Сура), в 27 км к югу от железнодорожной станции Ночка на линии Рузаевка – Самара. Узел автомобильных дорог. Аэропорт. Население 27,3 тыс. человек (1992; 16,7 тыс. в 1959; 23,8 тыс. в 1979).
Город образовался из сел Никольского (известно с 1668) и Пестровки (известно с 1680-х гг.). С 1761 села, принадлежавшие одному владельцу, назывались Николо-Пестровка. С 1928 – рабочий поселок Николо-Пестровский и районный центр в составе Средневолжского края, с 1939 – Пензенской области, с 1954 – город Никольск.
В современном Никольске: заводы – «Красный гигант» (бывший Никольско-Бахметевский хрустальный завод, основан в 1764 на базе местных белых кварцевых песков; с 1960 выпускает цветной и бесцветный хрусталь для бытовой посуды, изделия с алмазной гранью, живописью, гравировкой), пеньковый, маслодельный; хлебозавод; лесокомбинат. Никольск – центр сельскохозяйственного района. Музей художественного стекла и хрусталя (основан в 1789). Оркестр народных инструментов (с 1904).
Планировка улиц прямолинейная, современная застройка сохранила преемственность дореволюционной, привязана к заводу «Красный гигант», с каскадами грузов на р. Вырган, с главной улицей, связывающей два исторических центра города. На площади перед заводом (бывшая Церковная, Базарная и Дровяная площади) – здание бывшего заводоуправления (1792), бывший особняк заводчика (1862) и др. Мемориал в честь никольчан, погибших в годы Великой Отечественной войны 1941-45.