Москва. Московский зоопарк.

Овцебык

Отряд: парнокопытные

Семейство: полорогие

Длина тела: до 245 см, длина хвоста - 70–10 см

Высота в холке: 110–145 см

Масса: до 400 кг

Беременность: около 9 месяцев

Количество детенышей: 1

Продолжительность жизни: в неволе до 27 лет

Корм: травянистая растительность, лишайники

Когда-то водился по всей Арктике, но был истреблен еще первобытным человеком повсюду, кроме Гренландии и канадской Арктики. Завезен из Канады на остров Врангеля и на северо-восточный берег озера Таймыр, где сейчас живут уже по нескольку сотен голов. Обитатель холмистых арктических тундр и полярных пустынь, зимой часто пасется в горах, где ветер сдувает снег со склонов.

Имеет специфический запах, за что овцебыка еше называют мускусным быком. Шерстный покров овцебыка, темно-коричневый летом и почти черный зимой, уникален. Волосы очень длинные (особенно зимой) – на горле и брюхе достигают 60–90 см и свисают почти до земли. Шерсть необычайно густая, поскольку большую часть ее составляет тонкий подшерсток, образующий нечто вроде мягкого войлока.

Животное стадное, группы состоят из 5–15 особей. Иногда группы объединяются и обрахуют стада численностью до 100 животных. Быстро бегать овцебыки не могут, чем пользуются охотящиеся на них волки. Но зато они легко ходят по кручам, на которые, скажем, человек взбирается с большим трудом. Стадо животных, тесно прижавшись друг другу, почти галопом взбирается в гору – словно какое-то огромное лохматое создание быстро ползет по склону, только грохот падающих из-под копыт камней раздается на многие сотни метров. От упомянутых выше волков овцебыки эффективно обороняются: выстроившись вокруг молодняка и тесно прижавшись друг к другу боками, они становятся практически неуязвимыми для хищников. Такое построение напоминает известную фалангу, используемую в бою еще древними спартанцами и зарекомендовавшую себя несокрушимой тактической единицей.

Увы, такое построение потеряло свою эффективность с изобретением огнестрельного оружия. Несчастные животные расстреливались вооруженными людьми, не оказывая ни малейшего сопротивления. Легкость охоты на этого крупного зверя с очень теплой шерстью привела к тому, что уже к концу XIX столетия он сохранился только в Гренландии. В нашей стране овцебык находится под защитой закона, обитает только в пределах особо охраняемых заповедных территорий.

В московском зоопарке содержаться три овцебыка – две самки и один самец.

Овцебык